Le calibre décide de tout
Le chiffre qui accompagne une pierre n'est pas un détail commercial : il dit la taille des morceaux et détermine si le matériau se compacte ou se draine. Commander la mauvaise ligne coûte un voyage de camion et parfois un chantier à refaire.
Le 0-3/4
Il contient des morceaux de zéro à trois quarts de pouce, fines comprises. Ces fines comblent les vides et permettent au matériau de se serrer sous le compacteur. C'est le choix habituel pour une base d'entrée, un stationnement ou une assise qui doit porter.
Le 3/4 net
Même calibre maximal, mais lavé de ses fines. Rien ne comble les vides, donc l'eau circule librement. Il ne se compacte pas et ce n'est pas un défaut : c'est exactement pourquoi on l'emploie autour d'un drain ou sous une dalle où l'eau doit fuir.
La poussière de pierre
Fines de concassage. Elle se serre très fort et devient presque imperméable une fois compactée. Utilisée en lit de pose sous un pavé uni ou en finition de sentier, elle donne une surface lisse et stable — mais elle retient l'eau, donc jamais en drainage.
La criblure
Intermédiaire entre la poussière et le gravier fin, selon le concasseur. Elle sert souvent de lit de pose ou de remplissage. Comme sa composition varie d'une carrière à l'autre, il vaut mieux demander ce qu'elle contient réellement plutôt que de supposer.
Le gravier de rivière
Roulé plutôt que concassé, aux arêtes arrondies. Il ne s'imbrique pas et reste mobile sous le pied ou le pneu. On le choisit pour son apparence ou pour un drainage, pas pour une surface qui doit tenir.
L'épaisseur à prévoir
Une entrée de cour demande généralement plusieurs pouces de base compactée, davantage sur un sol argileux ou mal drainé. Ce n'est pas une règle universelle : le sol en place commande, et un ouvrage qui doit porter une charge se conçoit avec un ingénieur.
Ce qu'il faut nous dire
La surface en pieds ou en mètres, l'épaisseur visée, l'usage — circulation, drainage, lit de pose — et l'état du sol actuel. Avec ces quatre éléments, le calibre se choisit en une minute au comptoir.